シンギュラリティとは？2045年問題や社会への影響について解説

2045年にシンギュラリティの到来によって、人工知能の知性が全人類の知性を超える瞬間が訪れるかもしれません。専門家によって発表されている「2045年問題」は大きな注目がされていますが、そもそもシンギュラリティとはどのような意味があるのでしょうか。 また、到来することで人類や社会に与える影響はどの程度のものなのでしょうか。

ここではそんな未来に起こる大きな変化についてお話しますので、参考にしてみてください。

シンギュラリティとは？

シンギュラリティとは「技術的特異点（Technological Singularity）」のことを指し、「人工知能（AI）の知性（性能）が地球上の全人類の知性を超える時点」の意味で使われています。

シンギュラリティが到来すると、AIはAI自身でより賢いAIを作っていくといわれています。この段階のAIは、人間と知性において区別できないレベルにまで発達したAIです。

道具として使われるだけだった従来の「弱いAI」に対して、「強いAI」と呼ばれます。カーツワイル氏はこの強いAIの登場を、「新しい生物の出現に匹敵するほど重要」としています。また、ソフトバンクの孫正義氏は、「人類史上最大のパラダイムシフトが起きている」とも表現しています。

そもそもシンギュラリティが起こる仕組みの一つとされているのが、汎用人工知能の進捗です。汎用人工知能とは、AIでありながらまるで人間のように自律的に思考や学習、判断、行動まで行える人工知能のことを言います。汎用人工知能は、現時点ではまだ開発段階ですが、完璧な開発ができるようになればシンギュラリティが起こる可能性は高いでしょう。

AIについては「人工知能（AI）とは？具体例を交えて初心者にもわかりやすく解説！」で解説していますので、詳しくはそちらをご覧ください。

シンギュラリティはいつ起こる？

シンギュラリティがいつ起こるかについては、未だ断定されていません。しかし、予想はいくつかあり、その中でも注目されているのが2030年や2045年頃と言われています。それでは2つの予想について詳しく見ていきましょう。

2045年に起こると予想されている

シンギュラリティは、レイ・カーツワイル氏をはじめとした多くの研究者たちが、コンピュータテクノロジーの進化についてムーアの法則(*1)およびそれを拡張した収穫加速の法則(*2)を根拠に予測した仮説で、現在では技術的に十分に到来しうるものと認知されています。

カーツワイル氏はムーアの法則を拡張した収穫加速の法則が宇宙のすべての現象に適用できると考えており、そこからシンギュラリティの到来を2045年と予測しています。特に遺伝子工学、ナノテクノロジー、ロボット工学の３分野が飛躍的な成長を遂げ、人類の歴史を永遠に変える、とも予測しています。

また、2045年に到来する予想は「2045年問題」とも呼ばれています。

(*1)ムーアの法則：集積回路が2年弱の周期で性能が倍増していく経験則。

(*2)収穫加速の法則：ここではカーツワイル氏により提唱された”テクノロジーは指数関数的に発展する”という法則を指す。なお、この法則はたまたま情報テクノロジーの隣接分野で指数関数的成長が見られるだけで法則の名に値しないという意見もある。

2030年に発生するプレ・シンギュラリティ予想

シンギュラリティの到来は2045年と予想されていますが、その15年前となる2030年には前段階となる「プレ・シンギュラリティ」が到来する可能性があると言われています。そもそも「プレ・シンギュラリティ」とは、社会のシステムが変化する社会的特異点のことを呼びます。

スーパーコンピューターの開発者である齊藤元章氏によると、現実社会がSFを超える日はそれほど遠くないと話しています。本質的な部分を考えると汎用人工知能の登場は2030年頃との見立てをしており、下手をすれば2025年頃にわれわれが予想するよりもはるかに高度な汎用性を持つ人工知能が出てきてもおかしくないと話しています。 このことからも、シンギュラリティの到来はそれほど遠い未来の話ではないことがわかります。

シンギュラリティが人類に与える影響

シンギュラリティの到来に関する2045年問題は世間でも徐々に知られるようになっていますが、そもそも到来することで人類に与える影響はどのような点があげられるのでしょうか。具体的には2つのことが人類に与える影響と言われており、「仕事」の部分と「人体の一部の人工化」があげられます。

仕事や職業が人工知能に置き換わる

シンギュラリティにより、一部の仕事や職業が人工知能に換わると予想されています。2014年、英オックスフォード大学のマイケル・A・オズボーン氏らが発表した論文によると、シンギュラリティによって20年後には今ある仕事の47％はなくなるといった結論が出されました。

具体的な職業としては、「事務員」や「飲食店の従業員」「コールセンターの電話窓口」など、これらの職業はAIに代替され、将来的には人間が対応する仕事ではなくなるだろうと予想されています。一方で「医師」「看護師」「エンタメ」「エンジニア」「介護士」などの職業は今後も残るとされています。これはAIへの代替が難しい職業と言われています。

このように、単純的な仕事は人工知能に置き換わる可能性が高いと言われており、メリットの反面これらの職業に関わっている人たちにとっては職を失う可能性もあるため、必ずしも良いとは言い切れません。

人体の一部を人工化できる

レイ・カーツワイル著『シンギュラリティは近い―人類が生命を超越するとき』（NHK出版）によると、ナノテクノロジーの発達により、AIによって人体の一部を人工化することが可能になり、臓器の多くが不要になったり、不老不死が現実のものとなったりする可能性があると言われています。

また、いずれ人間の意識を外部のデータ化して保存できる可能性もあり、脳の中枢をコンピュータに直結させることで意識をコンピュータにアップロードできるようになったりするそうです。

人間の意識のアップロードとは、その人の全人格、記憶、技能、歴史がサイバースペースにコピーされる、ということです。

このあたりのイメージは、映画「トランセンデンス」や漫画・アニメ・映画「攻殻機動隊」が参考になるかもしれません。「トランセンデンス」は人間の意識をサイバースペースにアップロードすることで起きる事件を描いています。「攻殻機動隊」は人々が電脳化によりスマホのようなデバイスなしに通信をする世界が描かれている作品です。

この他にも、安定した食料生産が可能になる＝飢餓がなくなる、エネルギー問題がなくなる、生活のために働く必要のない社会になる、ワープが実現可能になる、新しい宇宙の創造が可能になる、などの予想が書かれています。

なお、シンギュラリティ大学（*3)は、「エクスポネンシャル（指数関数的・飛躍的）」な変化を起こし、加速度的に進歩する時代に対応するべく、私たちが従来の思考を抜本的に変化させる必要があると強調しています。

（*3)シンギュラリティ大学：レイ・カーツワイルらが2008年に創立した、シンギュラリティ、その他世界最先端の技術や哲学を学ぶところ。

シンギュラリティに関する論調

現在、「シンギュラリティ」＝長期的にみて恐ろしい未来がくる可能性が高い、という論調が広まっていますが、これは著名人たちの行動が大きく関係しているでしょう。

実際、2015年、産業界からビル・ゲイツ氏、イーロン・マスク氏、学会からスティーヴン・ホーキング博士を含む学者、研究者らがAI産業の安全基準に対する公開状を出し、常にAIを安全に制御できるシステムの開発、研究を強く主張しています。 しかし彼らは具体的に問題を解決するためにも動いています。

例えば、イーロン・マスク氏を含むIT業界の著名人３人は、AIが人間を凌駕する能力や知性を得るよりも更に危険なのは、悪意のある誰かがAI技術を独占すること、として、2015年12月、AI技術をオープンにし、民主的に管理する非営利団体OpenAIを創設しています。GoogleはDeepMindeを買収してAI開発を推進しているだけではなく、AIが人間から主導権を奪わない方法の模索や、AIの緊急停止機能の開発も進めています。

私たちは、映画で人間とアンドロイド（頭脳にAIを搭載）が平和に共存する世界（「アンドリューNDR114」）も、機械が人間を支配する 世界（「ターミネーター」や「マトリックス」）も描いてきました。 むやみに怖がるのではなく、有識者の意見を十分に取り入れ、シンギュラリティ後もAIが人間のコントロール下にあるよう、常に調整し続けていくことが重要でしょう。